Engenheira dá à luz enquanto completa sistema de emergência da Apollo

Judith Love Cohen concluiu, durante o trabalho de parto, um sistema de orientação de emergência que seria usado nas missões Apollo e teve papel... The post Engenheira finalizou sistema de emergência da Apollo enquanto estava em trabalho de parto appeared first on Produtora de Funk | GR6.

Durante o trabalho de parto, Judith Love Cohen finalizou um sistema de orientação de emergência que se tornaria crucial nas missões Apollo, especialmente no resgate da Apollo 13.

No mês de agosto de 1969, apenas algumas semanas após o histórico pouso da Apollo 11, a engenheira Judith Love Cohen se dirigiu ao hospital grávida de seu quarto filho, levando consigo documentos técnicos de um projeto essencial do programa Apollo. Enquanto lidava com as dores do parto, ela aproveitou para revisar cálculos e diagramas, concluindo o Abort Guidance System (Sistema de Orientação de Abortagem) que seria utilizado no módulo lunar. Ao terminar essa tarefa, fez uma ligação para seu supervisor e anunciou: “O sistema de orientação de abortagem está finalizado”. O bebê só nasceu depois dessa importante realização.

Judith nasceu em Nova York em 1933 e desde cedo mostrou talento em matemática e ciências. Na escola primária, chegou a ser vista recebendo pagamentos para ajudar colegas nas tarefas. Embora tenha iniciado seus estudos em matemática na faculdade, decidiu seguir a carreira em engenharia, participando ativamente de projetos relacionados à aviação e à exploração espacial nas décadas de 1950 e 1960.

Durante a intensa disputa pela corrida espacial entre os Estados Unidos e a União Soviética, Cohen colaborou com empresas contratadas pela NASA, onde desenvolveu sistemas de controle e orientação para diversas missões civis e militares. O sistema no qual estava envolvida funcionava como uma alternativa independente ao sistema principal de navegação do módulo lunar, projetado especificamente para situações emergenciais perto da Lua, onde falhas poderiam ter consequências desastrosas.

Os computadores das missões Apollo contavam com capacidade de processamento limitada quando comparados aos dispositivos atuais. Assim, o sistema de abortagem precisava calcular posição, velocidade e trajetória utilizando sensores e giroscópios que possuíam recursos bastante restritos. A redundância foi projetada para operar consumindo menos energia, um fator que se mostraria fundamental mais tarde.

Imagem: Divulgação

A missão Apollo 13 enfrentou uma grave emergência em abril de 1970 devido à explosão de um tanque de oxigênio no módulo de serviço, fazendo com que o objetivo inicial de pouso lunar se transformasse em uma missão de resgate. Após a explosão, os astronautas Jim Lovell, Fred Haise e Jack Swigert utilizaram o módulo lunar como abrigo. A equipe na Terra optou por desligar o sistema principal de navegação e ativar o sistema reserva desenvolvido por Cohen por exigir menor consumo energético, possibilitando assim as correções necessárias para garantir o retorno seguro da tripulação.

Embora o êxito na recuperação da Apollo 13 tenha sido resultado do esforço conjunto de muitos engenheiros, técnicos e astronautas, a contribuição de Judith Love Cohen fez parte das soluções que asseguraram a sobrevivência dos tripulantes. Ela faleceu em 2016. O filho que nasceu no mesmo dia em que ela concluiu seu projeto é Jack Black, ator e músico famoso por seus papéis em filmes como Escola de Rock, King Kong e Jumanji.